У день народження Тараса Шевченка народний депутат України Сергій Рудик висадив у Смілі «Тарасові верби» біля українських храмів – храму Різдва Святого Іоанна Хрестителя УАПЦ та на місці, поруч з яким незабаром буде збудовано церкву УПЦ Київського Патріархату.
Посаджені деревця мають цікаву історію і несуть символічний та сакральний зміст. Як зазначив Сергій Ярославович, свого часу саджанці привезли з Казахстану з вербового гаю. Його посадив там Тарас Шевченко ще в 1850 році, перебуваючи в засланні. У 1961-му в Казахстані побувала делегація українських письменників, які взяли там пагінці і посадили в Шевченківському гаю у Львові. Звідти напередодні 201-ої річниці Кобзаря унікальні саджанці передав Сергію Рудику голова Української Всесвітньої Координаційної Ради Михайло Ратушний, аби розповсюдити їх на Черкащині, зокрема у Смілі. Сергій Рудик передав сертифікат, який засвідчує, що цей пагін отримано від «Тарасової верби» висадженої Тарасом Шевченком у Казахстані під час його перебування там у засланні. Вербу висадили, за давньою традицією, після заходу сонця: щоб краще прижилася. – Хотів би, щоб в Україні росли і будувалися українські церкви, а біля них росла «Тарасова верба», – зазначив Сергій Рудик, – і в такий спосіб трансформувалося Тарасове слово. Коли прийдемо на Паску, а краще через рік, і побачимо, як ростиме верба, – це буде найкраща згадка. До речі, Тарас Шевченко, щоб поливати свій гай, у Казахстані викопав ще й криницю. У Смілі на подвір’ї храму Різдва Святого Іоанна Хрестителя Української Автокефальної Православної Церкви Сергій Рудик та настоятель храму отець Михайло «Тарасову вербу» теж посадили біля криниці.
Юлія ХАРЧЕНКО