Нині відзначаємо 85-річчя видатного поета-земляка Василя Симоненка. Його офіційна дата народження 8 січня 1935 року. Насправді ж він народився 7-го, на Різдво Христове. Про це Симоненковому другові поету Миколі Рачуку розповіла Василева мати. В альманасі «Холодний Яр» Микола Рачук пише: «Мати В. Симоненка вже по смерті сина розповіла мені, що насправді він народився 7 січня, а не 8-го. Але піп не хотів записувати народження дитини в церковну книгу в день Різдва Ісуса Христа, і їй не залишалось нічого іншого, як погодитись на іншу дату – 8 січня».
Микола Рачук зустрічався із Василем Симоненком 8 січня 1963 року у Черкасах. Про тогорічне Різдво згадує: «Тоді, коли прочитав «Кирпатого барометра» (В.Симоненка – ред.),

а сталося це на Різдвяні свята 1963-го…, мені не було відомо нічого і про побиття міліцією Василя. Я й не підозрював, що в його нирках уже затаїлася смерть. Він їв і пив, як належить цілком здоровій людині. Мало того, він жартував, хоча жарти його були дещо огорнені смутком. Я не помітив у його поведінці жодного випаду жалю чи скарги на здоров’я. Одно мені запам’яталось: він ніколи не кривив душею.
…Якби Симоненка не спіткала лиха доля і його не побили в Смілянському медвитверезнику, трудно на сьогодні було б сказати, що на нього чекало: доля Світличного і Стуса, чи доля Дзюби або Драча, чи доля Тименка…
Запитайте голодного, що йому дати – цукерку чи хліба? Симоненкові твори були і є тим хлібом, і через те сьогодні на передовій фронту т. зв. АТО хлопці (а то і є той народ, для якого творив Симоненко), декламують напам’ять його твори».

Довідково: Микола Рачук, чернівецький поет, із Симоненком познайомився, коли служив в армії на Черкащині. Миколу, який кілька віршів уже написав російською, саме Василь переконав творити українською і опублікував його перший україномовний вірш «Осіннє кохання». Поети дружили. С
погади мають часом більш пізнавальне значення, ніж офіційні сторінки. Про Василя Симоненка через призму спогадів людей, які його знали, розповіли для радіо FM «Тясмин» (106,4) колеги-журналісти Андрій Глущенко та Олександр Вівчарик.
Юлія ХАРЧЕНКО, газета “СМІЛА” від 8 січня